Pistonlu kompresörler, adından da anlaşılacağı gibi, gazı sıkıştırmak ve makinenin çalışmasını sağlamak için tekrarlanan işleri gerçekleştirmek için piston segmanlarını kullanır. Pistonlu kompresörün çalışması sırasında pistonun sürekli olarak bu kadar yoğun bir harekete maruz kalması nedeniyle, pistonlu kompresörün piston segmanları, artan kullanım süresi, kurulum hataları ve uygunsuz çalışmanın birleşik etkisi altında arızalanmaya eğilimlidir. Piston segmanlarında genellikle üç tür arıza görülür. Aşağıda bu üç durumun kısa bir açıklaması bulunmaktadır.
Pistonlu kompresörlerin piston segmanları sıkışma hatalarına eğilimlidir. Piston segmanlarının üretimi ve tasarımı sırasında, piston segmanlarının pistonlu kompresördeki konumu ve işlevine ilişkin nesnel gereksinimler nedeniyle, piston segmanlarının hacmi nispeten küçüktür ve segman olukları arasındaki boşluk çok küçüktür. Genel olarak maddelerin hacmi ısıtıldığında genişler, soğutulduğunda ise küçülür. Bu nedenle ısıtma işlemi sırasında piston segmanlarının genleşip sıkışması muhtemeldir. Diğer bir durum ise tasarımcının piston segmanlarının yapımında kullanılan malzemenin ısınma derecesi hakkında kapsamlı bir araştırma yapmamış olması ve ısıtma sonrası genleşme derecesinden habersiz olmasıdır. Sonuç olarak üretilen piston segmanları çok kalındı ve bu da sıkışmalara neden olabiliyordu.
Pistonlu kompresörlerin piston segmanları aşınma hatalarına eğilimlidir. Piston segmanlarının çalışma prensibi, pistonlu kompresörlerin çalışması için gereken gücün, pistonun silindir içinde yukarı aşağı kaymasından gelmesidir. Dolayısıyla bu çalışma prensibini sağlamak için piston ile silindir arasında belirli bir boşluğun korunması gerekmektedir. Kaydırma işlemi sırasında piston bir miktar gaz üreteceğinden, bu gazların dışarı sızmamasını sağlamak amacıyla tasarımcı sızdırmaz bir form benimsemiştir. Başka bir deyişle tüm piston segmanı boşluklarını kapatmaktır. Ancak böyle bir tasarım, piston ile silindir arasındaki uyum derecesi konusunda nispeten yüksek gereksinimler gerektirecektir. Pistonlu bir kompresörün pistonu nispeten büyük olacak şekilde tasarlanmışsa, piston ile silindir arasındaki boşluk nispeten küçük olacaktır. Pistonlu kompresörün çalışması sırasında piston sürekli olarak silindire sürtünecek ve içeride oluşan gaz da pistonun ömrünü hızlandıracaktır. Pistonlu bir kompresörün pistonu nispeten küçük olacak şekilde tasarlanmışsa, piston ile silindir arasındaki boşluk nispeten büyük olacaktır. Pistonlu kompresörün çalışması sırasında piston ile silindir arasında herhangi bir sürtünme olmayacaksa da aralarındaki boşluğun fazla olması nedeniyle oluşan gaz sürekli olarak yağlama filmine etki edecektir. Zamanla yağlama filmi hasar görecektir.
Pistonlu kompresörlerin piston segmanları kırılma hatalarına eğilimlidir. Piston segmanlarının kırılması genellikle iki durumdan kaynaklanır: Birincisi, piston segmanı ve silindir gömleğinin tasarım sürecinde bir hata olması ve bu ikisi arasında eksik bir eşleşme oluşmasıdır. Pistonlu kompresörün çalışması sırasında, aralarındaki nispeten küçük boşluk nedeniyle, üretilen gazın ikili etkisi altında piston segmanı kırılır. İkincisi, piston segmanları ve silindir gömlekleri mükemmel bir şekilde eşleştirilmiş olmasına rağmen, kullanım süresi arttıkça aşınma giderek şiddetli hale gelir ve sonunda malzemenin elastikiyetinin kritik değerini aşarak piston segmanlarının kırılmasına neden olur.